De naam zegt het al een beetje, microplastics zijn heel kleine beetjes plastic. Het zijn vezels, snippers, stukjes van 0,5 millimeter en kleiner. Zodra het materiaal plastic langs iets schuurt of breekt of in een andere wijze beschadigd, ontstaan er kleine losse stukjes. De natuur kan deze niet afbreken. Het enige dat microplastics kunnen is verder opbreken.

Microplastics komen bijvoorbeeld uit de plasticsoep, door het wassen van kunststof kleding, de slijtage van banden, verf, schoonmaakproducten. Microplastics bevinden zich ook in verzorgingsproducten, dan dienen zij als scrub.

Microplastic is een big-deal omdat ze wanneer ze eenmaal vrij gekomen zijn in het milieu, bijna onmogelijk te verwijderen zijn. Maar dat is niet het enige erge. Drie op de vier diepzee vissen hebben plastic in hun maag. Wanneer vissen deze microplastics eten, en wij deze vissen eten, hebben deze microplastics effect op ons. Nu zijn de zee, de vissen en andere dieren nog niet giftig, maar dat is slechts een kwestie van tijd; hoe hoger de dosis, hoe schadelijker. Ook zijn de microplastics niet evenredig verdeeld, dus in sommige plekken is er meer aanwezig dan in andere plekken, wat problematisch kan zijn. 

Microplastics zijn dus zeker een big-deal voor iedereen!